Lo adori o lo odi, le palestre di bouldering stanno cambiando l'arrampicata

Il rapporto annuale di settore del Climbing Business Journal prevede un futuro di continua crescita per le palestre di arrampicata, con una preferenza per il bouldering. I redattori di GearJunkie presentano prospettive diverse sul fatto che questa traiettoria sia positiva per lo sport.

Se una palestra di arrampicata con Topo Chico è sbagliata, non voglio avere ragione.

Questo è quello che ho pensato nel gennaio 2016, quando l'Austin Bouldering Project (ABP) ha aperto i battenti. Ero lì il secondo giorno. L'enorme spazio boulder era pieno di una varietà di scalatori più ampia di quanto avessi mai visto. Ho amato l'impostazione pulita e monocromatica del percorso e l'abbondanza di muri. E non ho avuto problemi con il Wi-Fi veloce, le opzioni di snack e la ricchezza di servizi.

Ho vissuto per mesi in un furgone puzzolente per viaggiare e arrampicarmi? Sì.

Adoro fare una sauna e una doccia calda dopo aver arrampicato per qualche ora nella palestra locale? Anche sì.

Sfortunatamente, questa dicotomia ha portato ad una piccola crisi di identità tra le palestre di roccia e gli scalatori che le frequentano. Perché la verità, secondo un nuovo rapporto diDiario aziendale di arrampicata , è che le palestre come ABP stanno crescendo più velocemente che mai, senza alcuna fine in vista. Negli ultimi 10 anni, le palestre di arrampicata si sono sempre più concentrate su strutture scintillanti e ultramoderne, e più della metà delle nuove palestre offrono solo bouldering.

Per alcuni, l’ascesa dell’arrampicata chic sminuisce la storia avventurosa di questo sport, trasformando le palestre da pittoreschi spazi di allenamento in scenari alla moda per poser che bevono kombucha. Per altri, è solo un punto di ingresso per i nuovi arrivati, molti dei quali sembrano diversi dai tradizionalisti, per lo più maschi bianchi, a cui manca il ruolo di guardiani.

Ma gli edifici, le pareti, le prese d'arrampicata e Topo Chicos probabilmente non hanno un'opinione su questo enigma. Sono le persone che fanno la cultura. E in questo momento cruciale, c'è la possibilità che accada qualcosa di grandioso.

Le palestre di arrampicata hanno l’opportunità non solo di elevare lo sport, ma anche di diventare motori del cambiamento, migliorando la diversità, il rispetto per la natura e le condizioni di lavoro in tutto il settore dell’outdoor.

La domanda è: lo faranno?

Per capire quanto sia cambiata la cultura delle palestre di arrampicata negli ultimi 30 anni, è utile fare un viaggio indietro nel tempo. Seiji Ishii, redattore di arrampicata di GearJunkie e appassionato scalatore all'aperto con di tutto, dalle lunghe vie trad alle prime salite su ghiaccio, interviene qui.

“Ho iniziato ad arrampicare all'inizio degli anni '90, proprio mentre apparivano gli spit. Le prime palestre di arrampicata nasceranno qualche anno dopo.

“Mi sono laureato nel 1995 dopo aver conseguito una laurea in scienze per un decennio. La mia vita è stata dedicata all’arrampicata e al ciclismo. Il mio primo lavoro è stato gestire la prima palestra di arrampicata di Austin. Si chiamava Pseudo-Rock ed era sporco, squallido e caldo. Insomma era perfetta per gli scalatori, e all'epoca non c'era altro. "Climpista" non era un termine.

“Le prese di plastica erano nuove, ma avevano un design arcaico. Non erano confortevoli sulla pelle, proprio come il vero rock. Siamo atterrati su ghiaia satura di gesso, che ci ha ricoperto di polvere. Proprio come arrampicarsi sulle nostre falesie locali. Le vie erano "tick-tack" e i gradi erano umilianti; non esisteva il movimento American Ninja Warrior e V5 significava V5. Proprio come fuori.

“L’edificio in metallo raggiungeva oltre i 100 gradi in estate e l’umidità era fuori scala. Le stesse condizioni che sperimenteremmo se scalassimo all'aperto in estate, cosa che abbiamo fatto. No, non c'era un bar o un corso di yoga. Ma ciò che ci mancava in termini di servizi, lo abbiamo più che compensato nella comunità.

“Questo era pre-cellulare, pre-social media. La palestra è diventata il Facebook della scena dell'arrampicata locale. Hai portato la tua faccia e le guide.

“I tutoraggi per l’arrampicata all’aperto sono stati concessi generosamente, spesso per un passaggio in falesia. Hai appena rotto con la tua dolce metà? Il sostegno morale ed emotivo era in abbondanza. Gli alpinisti spesso si presentavano per parlare con altri alpinisti di questioni profondamente personali davanti a una birra a buon mercato. Non esisteva un IPA da $ 6.