Il ritorno alla gara di ginnastica di Simone Biles è stato raccontato dall'ex

HOFFMAN ESTATES, Illinois – Tutto è iniziato in modo abbastanza innocuo, come foraggio in un podcast della NFL a fine maggio.

Il marito di Simone Biles, Jonathan Owens, aveva recentemente firmato un contratto con i Green Bay Packers, ed era emersa una clip sui social media della ginnasta che correva scherzosamente con il wide receiver dei Packers Christian Watson su un tratto d'erba durante una festa del Memorial Day. Nel podcast Pick Six, all'ex quarterback della NFL Brady Quinn è stato chiesto, in sostanza, chi secondo lui avrebbe vinto in una gara reale.

"Voglio dire, Watson è veloce, veloce, quindi direi che ha un vantaggio in questo, ma..." disse Quinn, facendo una breve pausa. "Non so se questo sia pubblico o meno, ma Simone Biles sta tornando a gareggiare."

Per il fan medio della NFL, questa sarebbe sembrata una bizzarra rivelazione proveniente da Quinn, l'ex quarterback di Notre Dame e scelta al primo turno del draft di Cleveland Browns. Ma coloro che conoscono la vita personale di Quinn ne hanno preso nota; sua moglie è Alicia Sacramone Quinn, la responsabile strategica femminile per USA Gymnastics.

"Sei preoccupato per il fatto di aver appena dato la notizia della ginnastica americana nel podcast Pick Six qui su CBS?" ha chiesto a Quinn ridendo il co-conduttore Will Brinson.

"Ops," rispose con un sorriso.

Un mese dopo, Biles è stato ufficialmente presentato come parte del campo per l'US Classic di questo fine settimana. E prima del suo ritorno alle gare sabato, ad Alicia Quinn è stato chiesto per la prima volta quali sarebbero state le conseguenze di quel podcast e se fosse stato davvero suo marito a far uscire il proverbiale gatto dal sacco.

"Lo ha fatto," disse con un sorriso. "È stato uno shock, per non dire altro."

Biles, 26 anni, non gareggia da due anni dopo che problemi di salute mentale e un periodo di difficoltà l'hanno spinta a ritirarsi dalla maggior parte degli eventi programmati per le Olimpiadi di Tokyo 2021. E la comunità della ginnastica ha passato gran parte di questi due anni a chiedersi quando e se sarebbe tornata.

Prima del podcast, c'erano solo sussurri sul ritorno della Biles in palestra, o brevi scorci di lei sullo sfondo delle foto sui social media. Ginnaste come Zoe Miller, che si è allenata insieme alla quattro volte medaglia d'oro olimpica in Texas, hanno affermato di aver fatto del loro meglio per mantenere nascosto il suo potenziale ritorno.

"Potrei dirlo alla mia famiglia e cose del genere", ha detto Miller. "È solo una questione di rispetto, rispetta i suoi desideri."

Anche tra i crescenti sospetti che Biles si stesse allenando di nuovo, non c'era stata alcuna conferma che Biles volesse competere.

Poi Brady Quinn ha fatto la sua apparizione nel podcast del 30 maggio.

"Eravamo come una piccola giornata tra genitori", ha detto Alicia Quinn venerdì. "Quindi (un giornalista) mi ha mandato un messaggio e io ho detto, 'Eh, è strano.' Non ci avevo pensato. E poi ricevo un altro messaggio e un altro messaggio e mi chiedo 'cosa hai fatto?!?!' (Brady) diceva: "Non ho fatto niente!" "

Di sicuro, però, aveva vuotato il sacco.

"Non pensava di fare una brutta cosa, era solo eccitato", ha continuato Alicia Quinn. "Perché come tutti probabilmente potete immaginare, amiamo la ginnastica a casa nostra e Simone è una delle preferite dalle mie figlie. È stato solo uno sfortunato lapsus."

Alicia Quinn, che ha vinto quattro campionati del mondo durante la sua carriera di ginnastica, ha detto di aver poi parlato con Biles dei commenti di suo marito. Quando le è stato chiesto come fosse stata gestita la notizia nella loro famiglia, ha esitato.

"Il modo in cui gestiamo le cose nella mia famiglia non è affare dei vostri ragazzi, senza offesa, quindi lo terrò sul personale", ha detto ridendo. "È un peccato perché so che ogni atleta vuole poter annunciare il proprio ritorno o la propria intenzione di praticare il proprio sport nel proprio tempo e luogo."

La morale della storia? Alicia Quinn ha detto che Brady non conoscerà più nessun segreto.

"Mariti", disse Quinn, scuotendo la testa. "Non puoi controllare quello che dicono."

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