Altitudine e umidità: quale è più difficile?

Foto: Getty Images

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Le gioie del trail running sono sempre accompagnate da un po' di sofferenza. Fa parte del gioco, dal guadagnare quota in alta quota alla sudorazione attraverso ogni strato durante una corsa umida. La soddisfazione di sconfiggere gli elementi spinge molti corridori a godersi la natura selvaggia e gli spazi verdi che accompagnano questo sport.

Tuttavia, una migliore comprensione di ciò che stai affrontando ti renderà un trail runner migliore. La preparazione ti aiuta a evitare infortuni e a rendere la prossima gara un po' più semplice considerando il clima e quanto in alto dovrai correre.

Prima di andare oltre, è giusto dire che probabilmente hai un'opinione sull'umidità rispetto all'altitudine e su quale preferiresti soffrire. Quale è più difficile? C'è anche una risposta definitiva? Scopriamolo.

“La mia mentalità è decisamente quella del trail ultrapiatto. Preferisco vivere in condizioni di caldo intenso e umidità elevata, solo per fare esperienza", afferma Patrick Reagan, un trail runner che vive a Savannah, in Georgia. "Penso che mi si adatti molto meglio perché è ciò in cui mi alleno ogni giorno."

Il curriculum di Reagan include una vittoria al Javelina Jundred e molteplici apparizioni al Western States. L'atleta sponsorizzato da Hoka riesce ad allenarsi per tutto questo vivendo sulla costa relativamente piatta della Georgia. È anche un allenatore che vede quotidianamente gli effetti del clima umido che chiama casa, ma trova comunque il tempo per prepararsi per le grandi corse in montagna.

"Nei climi secchi è davvero difficile prepararsi all'umidità", afferma Reagan. "Considerando che sento che è più facile prepararsi per l'altitudine per me che salgo in un clima secco piuttosto che per qualcuno che viene da un clima secco e scende per gareggiare in estate in condizioni umide."

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Reagan dice che ha a che fare con il modo in cui i nostri polmoni gestiscono l’umidità. Gli operatori sanitari concordano sul fatto che l’aria umida sembra più pesante e che i polmoni lavorano di più per elaborare l’ossigeno. Più è umido, più il tuo corpo fatica a far evaporare l'umidità sul tuo corpo. Alla fine, questo è ciò che ti fa sentire più caldo e lento.

Probabilmente hai sentito parlare di persone che visitano aree ad alta quota e di come il tuo corpo impiega tempo per abituarsi a essere così al di sopra del livello del mare, l'umidità funziona allo stesso modo. Gli studi dimostrano che abituarsi a un clima caldo e umido può richiedere fino a tre settimane affinché il corpo si adatti.

Naturalmente, l'altro semplice fattore di umidità è che fa caldo. Fa sudare di più i corridori, quindi è necessario un piano di idratazione migliore per garantire che il corpo riceva acqua ed elettroliti. Rimanere idratati è la chiave per evitare crampi muscolari e malattie legate al calore.

Replicare l’umidità in un clima più secco non è facile. Reagan suggerisce di provare a utilizzare una sauna per abituarsi a gestire più umidità. D'altro canto, Reagan dice che trovare l'altitudine non è così complicato e si concentra maggiormente sull'allenamento della forza combinato con la consapevolezza che farà molte escursioni di potenza.

"Lancerò i dadi e spero di essere pronto, abbastanza in forma e paziente nelle zone alte", dice Reagan. “Per un evento come Western States, sacrifico le prime 30 miglia di corsa. So che in alta quota dovrò correre molto facilmente perché non ho molta esperienza con l'elevazione. Quindi più mi avvicino a 2.500 piedi o 4.500 piedi di altitudine, so che posso iniziare a ridurre lo sforzo percepito nello sforzo. Ma nelle sezioni della gara che superano i 6.000 piedi di altitudine, so di essere semplicemente in svantaggio”.

Reagan ritiene che il luogo in cui svolgi la maggior parte del tuo allenamento possa essere la chiave per sconfiggere l'umidità o l'altitudine, e che sia più difficile solo se non sei abituato a gestirlo.